Еще древние греки, говоря об иронии и ее крайнем проявлении (основанном не только на усиленном контрасте подразумеваемого и выражаемого, но и на немедленном намеренном обнажении подразумеваемого), сарказме (греч. σαρκασμός, от σαρκάζω, дословно «рву мясо»), отмечали что люди, которым присущи данные особенности, как правило, недостаточно уверенны в себе, агрессивны, подвластны резким сменам настроения, а порой жестоки и лживы. Для таких людей характерны проблемы с сердцем, печенью и желудком. Фрейд утверждал, что ирония и сарказм являются ни чем иным как замаскированной формой агрессивного поведения. А поскольку, в свою очередь, агрессия, по Фрейду, является отражением сексуальных желаний человека, то, такого рода подавленные желания, реализуемые в словесной агрессивности, способствуют развитию у пациента типичных невротических, психосоматитческих и истерических симптомов, нуждающихся в психотерапевтическом лечении.